Prólogo

Los Esteros del Iberá son el reservorio de naturaleza más grande y de mayor biodiversidad de Argentina. Ese, entre otros orgullos, lo tenemos los correntinos.

Para entender la complejidad de ese mágico mundo de colores, sonidos, olores y paisajes, es necesario estar ahí. Para dimensionar su magnitud, es necesario recorrerlo. Para escuchar su naturaleza, es necesario vivirla.

Esta publicación surge de esos recorridos, de andar caminando entre malezales, de escuchar a su gente, de probar sus delicias, de sentir sus pájaros al amanecer. Es por eso que, además de tener un gran caudal de conocimiento científico, tiene corazón, tiene alma guaraní y refleja la profunda pasión de los que trabajamos por el Iberá.

Este es un libro que está pensado tanto para aquellos que no conocen los Esteros como para los que se interesan por saber más. En estas páginas encontrarán naturaleza, cultura, historia, geografía, costumbres y una lengua viva como el guaraní.

Descubrirán, tal como nosotros fuimos descubriendo, aspectos únicos del poblador de los esteros. Podrán adentrarse en sus casas para conocer sus construcciones típicas y entender su vestimenta, su forma de traslado y sus creencias.

Este libro posee una estructura que permite que el lector elija los temas que mayor interés le despiertan y profundice en ellos: puede leerse de manera lineal o saltando capítulos, ya que cada página tiene sentido en sí misma.

Por su contenido podrá ser consultado por especialistas y científicos y también por curiosos en busca de unas vacaciones diferentes. La idea es que cada persona le encuentre su propio significado, por eso a algunos les servirá como material de consulta y estudio mientras que a otros les recordará momentos de su infancia. A los correntinos que están lejos les traerá añoranzas y quizás a algún abuelo le sirva de disparador para contar a sus nietos historias y mitos de esas tierras.

Cada uno encontrará su propio sentido pero hay algo que, estoy seguro, le ocurrirá a todo aquel que tenga este libro en sus manos: sentirá el espíritu con el que fue pensado y lo leerá con orgullo, con placer, disfrutando de una magia que envuelve y no suelta.

Estructurado en 6 capítulos, abarca y profundiza todos los temas relacionados al Iberá: su formación, su importancia ecosistémica y turística, su conservación y aprovechamiento, la revalorización de la cultura y la oportunidad que representa la producción de naturaleza.

Muestra con orgullo como Corrientes, siempre a la vanguardia, es pionera en reintroducción de especies extintas, logrando traer de vuelta al oso hormiguero, conservando y aumentando las poblaciones de venado de las pampas y preparando la vuelta del yaguareté en peligro de extinción en todo el mundo. Con más de 350 especies de pájaros, Iberá contiene la mayor población mundial de yetapá de collar, ese hermoso ejemplar buscado por los más exigentes observadores de aves. Con esto, más una adecuada conservación de fauna local que permitió la recuperación de poblaciones de ciervos de los pantanos, carpinchos y yacarés, los Esteros del Iberá se posicionan en la Argentina y en el mundo como uno de los mejores lugares para observar animales silvestres al mismo nivel de África o el Pantanal. Serán las localidades cercanas al Iberá las que se beneficien de la llegada de estos turistas, con un adecuado plan estratégico de desarrollo local basado en el ecoturismo.

Desarrollo que ya se está dando en algunos puntos, acompañado por autoridades locales y el gran compromiso de los vecinos de comunidades que quieren crecer sin perder su identidad, sintiendo orgullo de ser correntinos, ibereños. Mostrando en museos y circuitos las bondades de su tierra y la reseña de la cultura guaraní, ese vínculo indisoluble entre el hombre y la naturaleza.

Es un libro inédito, que reúne informes, historias y narraciones de quienes recorren y trabajan día a día en el Iberá. Han sido consultados científicos, investigadores, vecinos y lugareños y se ha logrado un compilado único y completo sobre la magnificencia de este territorio tan nuestro que, acompañado por imágenes, llevará al lector a adentrarse en lo más profundo de Corrientes, sintiendo el verdadero significado de la palabra payé.

Espero, además, que colabore en concientizar y educar a futuras generaciones sobre los valores centrales de la vida, sobre el amor y el respeto a la naturaleza, ya que eso nos hará una sociedad más justa y solidaria. Como bien lo dice Mahatma Gandhi: “La grandeza de una nación y su progreso moral se pueden juzgar por el modo que trata a sus animales” y me animo a afirmar que los correntinos podemos ser ejemplo de ello.

Mucho hemos avanzado pero mucho queda por hacer. Los desafíos serán cada vez mayores y las responsabilidades también. Hacia delante tenemos que pensar en fortalecer la ley de Parque Provincial, garantizar la supervivencia de los grandes mamíferos y aves promoviendo corredores de pastizal y selvas en galería, abordar la complejidad del desarrollo local con un ente estatal creado a tales fines y evaluar la posibilidad de una coparticipación diferenciada a los municipios que adhieran al desarrollo a partir de la naturaleza.

Necesitamos más gente que apueste a este tipo de desarrollo, que quiera a su provincia y se sume a mostrar lo mejor de ella, por eso los invito a acompañarme y disfrutar este gran legado para la provincia de Corrientes.